「食事のたびに顎の下が腫れてズキズキ痛む…」そんな経験はありませんか？
せっかくの食事が楽しめなくなるつらい症状、その原因のひとつに「唾石（だせき）」があります。

唾石症とは？

唾石症とは、唾液をつくる「唾液腺」や、唾液の通り道に石のようなもの（唾石）ができて詰まってしまう病気です。
唾液がうまく流れなくなることで、唾液腺が腫れて痛みを感じるようになります。
特に顎の下にある「顎下腺（がっかせん）」で起こることが多いため、顎の下が腫れたり痛んだりするのが特徴です。

また、食事の時には唾液の分泌が増えるため、症状が一層ひどくなることがあります。詰まりが完全になると細菌が増えて強い炎症が起こり、熱が出ることもあります。

治療は段階的に行います

まずは痛みや腫れを和らげることから始めます。必要に応じて痛み止めや抗生剤を使い、唾液の流れを改善させます。
そのうえで、次のような治療を選択します。

• 自然排出の促進
  水を多めに飲んだり、顎の下をマッサージして唾液を出やすくする方法です。石が小さい場合は、自然に口から出てくることもあります。
• 口内法（こうないほう）
  石が口の中に近い場所にある場合、口の中の粘膜を小さく切開して取り出します。傷跡が目立ちにくいのがメリットですが、再発することがあります。
• 口外法（こうがいほう）
  顎の下を切開して、石と唾液腺を一緒に取り除く方法です。再発がないのがメリットですが、皮膚に小さな切開痕が残ります。

多くの方は、まず自然排出や口の中からの小さな手術で改善しますので、過度に心配されなくても大丈夫です。

予防のためにできること

普段から唾液の流れをよくしておくことが予防につながります。

• こまめに水分補給をする
• よく噛んで食事をする
• 酸味のあるものを食べて唾液の分泌を促す

こうした工夫で唾液がサラサラになり、石ができにくくなります。

早めの受診がおすすめです

「食事のたびに顎の下が腫れて痛い」「最近何度も同じ症状を繰り返す」という方は、耳鼻咽喉科にご相談ください。
適切な治療を受けることで、痛みや腫れがなくなり、食事を楽しめるようになるかもしれません。