寝ているときに「いびきをかいている」「呼吸が止まっている」と言われたことはありませんか？朝起きても疲れが取れない、日中に強い眠気を感じる──そんな方は、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。

　放っておくと、高血圧・糖尿病・心筋梗塞・脳卒中などの生活習慣病の悪化につながることもあり、早めの対応が大切です。

鼻づまりが無呼吸を悪化させる理由

　実は、鼻づまりが睡眠時無呼吸を悪化させる原因になることがあります。

　鼻がつまると口呼吸になり、舌のつけ根が下がって気道が狭くなり、いびきや無呼吸を起こしやすくなります。

　また、鼻づまりを改善することで、これらの症状が軽くなることもあります。「鼻で息ができないから眠りが浅い」──そんな状態が続いていませんか？

CPAP治療を続けるためにも鼻の通りが大切

　睡眠時無呼吸症候群の治療でよく行われる「持続陽圧呼吸療法（CPAP〈シーパップ〉）」は、鼻にマスクを装着して空気を送り込む治療です。

　しかし、鼻がつまっているとマスクの装着がつらく、治療を続けにくくなります。そのため、鼻づまりの治療を並行して行うことが、CPAPを快適に使うコツです。

鼻づまりの原因はさまざま

　慢性的な鼻づまりには、いくつかの原因があります。代表的なものには次のような疾患があります。

• 鼻中隔湾曲症（鼻の中のしきりが曲がっている）
• アレルギー性鼻炎
• 慢性副鼻腔炎（ちくのう症）
• 鼻茸（はなたけ：鼻のポリープ）

　これらは、内服薬や点鼻薬で改善する場合もありますが、症状が続く場合には手術による根本的な治療を検討することもあります。

鼻を整えることが、眠りを整えることに

　睡眠時無呼吸やいびきでお悩みの方は、まず鼻の通りを整えることから始めてみましょう。鼻づまりが改善するだけで、いびきや無呼吸が軽くなることもあります。

　鼻の治療を行った後に、必要に応じて「終夜睡眠ポリグラフ検査」で睡眠中の呼吸を詳しく調べ、CPAP治療が必要かどうかを判断します。

　眠りの質を整える第一歩は、鼻の通りを見直すことから。気になる症状がある方は、早めに耳鼻咽喉科へご相談ください。