最近、溶連菌感染症の流行が長引いています。高い熱や強いのどの痛みで受診される方も多く、耳鼻咽喉科でもよく診断・治療を行っています。

溶連菌感染症とは

溶連菌感染症は「A群β溶血性レンサ球菌」という細菌が原因で起こります。溶連菌はニュースなどで「人食いバクテリア」と恐れられることもありますが、実際には健康な人ののどや皮膚にも存在している常在菌です。多くの場合はのどに感染し、咽頭炎・扁桃炎や、発疹を伴う猩紅熱（しょうこうねつ）といった症状を引き起こします。

学校保健安全法では「第三種学校伝染病」に分類されており、適切な抗菌薬による治療を開始して24時間が経過し、全身状態が良ければ登校・登園が可能とされています。

感染経路と予防

感染は主に「飛沫感染（咳やくしゃみによるしぶき）」や「接触感染（手を介して口・鼻・目に入る）」によって広がります。とはいえ、溶連菌はもともと身近な細菌のひとつなので、過度に神経質になる必要はありません。

ご家庭で感染者が出た場合は、

• こまめな手洗い・うがい
• マスクの着用
• タオルや食器の共用を避ける
• ペットボトルの回し飲みを控える

といった基本的な対策で十分です。

主な症状と診断

溶連菌感染症の典型的な症状は、

• 強いのどの痛み
• 発熱
• 倦怠感、頭痛、食欲不振

などです。鼻水や咳が目立たないことも特徴です。

また、全身に赤い発疹が出て「イチゴ舌（舌の表面が赤くブツブツする）」が見られる場合は「猩紅熱（しょうこうねつ）」と呼ばれます。小児では川崎病との区別が必要になるため、発疹を伴う場合は早めの受診をおすすめします。

診断は迅速検査で行います。のどの奥を綿棒でこすって検体をとり、5分ほどで結果が出ます。

治療

治療は抗生物質の内服が中心です。ペニシリン系やセフェム系の薬を10日間しっかり服用することが大切です。症状が軽くなっても途中でやめてしまうと、再発や合併症の原因になります。あわせて、解熱鎮痛剤やうがい薬を用いて症状を和らげることもあります。

注意が必要な合併症

溶連菌感染症そのものは適切に治療すれば治る病気ですが、まれに感染後数週間たってから合併症を起こすことがあります。たとえば、

• 急性糸球体腎炎（尿の異常・むくみ・血圧上昇）
• リウマチ熱（関節炎・心臓の炎症）

などが知られています。治療をきちんと受け、経過を観察することが大切です。

最後に

「のどがとても痛い」「高い熱が出ている」というときには、溶連菌感染症の可能性があります。耳鼻咽喉科では診断から治療まで対応できますので、気になる症状があるときはどうぞ早めにご相談ください。