「今年もうインフルエンザにかかったのに、また高熱が出ました。もう一度かかることってあるんですか？」

外来でよくいただくご質問です。
答えは――かかることはあります。

なぜ2回かかることがあるの？

インフルエンザには、A型・B型・C型という種類があります（ほかにD型もありますが、人にはほとんど感染しません）。さらにA型にはいくつもの“型違い”があり、毎年少しずつ性質が変化します。

インフルエンザにかかると、そのウイルスに対する免疫はできます。しかし、別の型や別のタイプに対しては十分な免疫が働かないことがあるのです。

① A型に2回かかるケース

たとえば、今シーズンのようにA型の一つ（H3N2など）が早い時期に流行した場合、いったん回復したあとで、別のタイプのA型に感染して再び発症することがあります。

② A型のあとにB型にかかるケース

A型とB型は別のウイルスです。流行時期がずれると、A型から回復したあとにB型に感染する、ということも実際に起こります。

③ 免疫が弱っている場合

ご高齢の方や、免疫を抑える治療を受けている方では、同じ型に再感染する可能性もあります。通常はまれですが、可能性はゼロではありません。

A型やB型って、そんなに違うの？

A型は、ウイルスの表面にある「ヘマグルチニン（H）」と「ノイラミニダーゼ（N）」という成分の組み合わせで分類されます。ニュースで耳にする「H1N1」や「H3N2」がそれにあたります。日本では主にこの2タイプが流行しています。

B型にも実は2つの系統（ビクトリア系統・山形系統）があり、年によって流行が変わります。

一方、C型はあまり話題になりません。多くは幼少期に感染し、比較的軽症で終わることが多いとされています。

ワクチンは意味があるの？

「どうせ型が違うなら、ワクチンは効かないのでは？」と思われるかもしれません。

確かに、型が完全に一致しないと感染を完全に防ぐことは難しい場合もあります。しかし、重症化を防ぐ効果は高いとされており、特に高齢者や基礎疾患のある方にとっては大切な予防手段です。

毎年流行が予測される型をもとにワクチンが作られています。

治療薬は効くの？

現在使われているインフルエンザ治療薬は、ウイルスが増えるのに必要な酵素の働きを抑える薬です。A型でもB型でも効果があります。

ただし、ウイルスを「殺す」薬ではなく、「増えにくくする」薬です。そのため、発症から48時間以内に使用することが重要とされています。

正しく知って、落ち着いて対応を

インフルエンザは、型や流行の違いがあり、少し複雑に感じるかもしれません。しかし、

・1シーズンに2回かかることはある
・ワクチンには重症化予防の意義がある
・早めの受診が大切

このポイントを押さえておけば、過度に不安になる必要はありません。

毎年やってくるインフルエンザ。
正しい知識を持ち、上手に付き合っていきましょう。